Historisk set er obsidian blevet brugt af mennesker til værktøj og våben, især til fremstilling af skarpkantede redskaber som knive, pilespidser og klinger, på grund af dets evne til at knække på en måde, der giver meget skarpe kanter. Det blev også brugt i kunst og ornamentik af forskellige gamle civilisationer.
I moderne tid bruges obsidian nogle gange i smykker, dekorative genstande og er værdsat for sit unikke udseende. Der er også en tro i metafysiske cirkler på, at obsidian har beskyttende kvaliteter, der hjælper med at afværge negativitet eller fremme følelsesmæssig heling.
